David - L'enlèvement des Sabines

David, L'enlévement des sabines, Musée du Louvre, Paris

David (1748-1825) est un véritable virtuose de la peinture, un génie dont les œuvres néo-classiques commencées à la fin du royaume de Louis XVI, vont trouver toute leur valeur pendant la Révolution et l'Empire. Peintre de la République, sa production mêle les œuvres intimes et les grandes compositions monumentales reflet de l'histoire contemporaine ou du glorieux passé antique.

Dans L'enlèvement des Sabines qu'il exécute en 1799 il est au sommet d'un art marqué par une composition d'ensemble pleine d'emphase, d'une très grande rigueur et marqué par la mise en scène de grandes figures sculpturales. Ce tableau monumental est destiné à faire des grands moments de l'antiquité des exemples pour les générations à venir, ici le titre complet est explicite: les Sabines arrêtant le combat entre les Sabins et les Romains. Peintre officiel de l'Empire il fut exilé à Bruxelles par Louis XVIII qui acquirent pourtant L'enlèvement des Sabines.