François Kollar - La France travaille

Le photographe François Kollar réalisa au cours des années 1930 un reportage sur la France en cours d’industrialisation. En 1931, l’éditeur Jacques Lagrange lança un grand projet d’enquête sur la France au travail, qu’il confia au jeune photographe. Celui-ci privilégia le monde de l’industrie et de l’usine, au cœur d’une révolution sociale et esthétique, mais se consacra aussi à l’univers de la mer, à ses travailleurs, ses dockers et ses machines. Il sillonna les ports et les usines de France et réalisa un tableau vivant, témoignage de l’activité maritime et industrielle des années 30, alors en pleine mutation. Ces photos, dont seule une petite partie a été sélectionnée et publiée en 1932-1934 dans « La France travaille », témoignent aujourd’hui encore d’un moment clé de l’histoire industrielle de la France : ce sont les débuts de l’ère de la mécanisation.

C’est une grande fresque en noir & blanc sur un univers en plaine mutation, qui n’est pas sans rappeler le travail contemporain de Salgado, même si ce que fait Kollar est moins « cinématographique ». Comme le dit le texte consacré à l’auteur lors de la Biennale Internationale de l’image 2012 à Nancy, c’est « L’itinéraire d’un photographe éclectique et inspiré au croisement de la tradition du reportage humaniste (La France travaille) et de l’avant-garde des années trente.