Nigeria - Tête couronnée Ifè

British Museum. (c) Lankaart

Pour les Yorubas, Ifè, leur capitale était un lieu magique où les dieux avaient créés le peuple, et là où réganit l'Oni, roi divin, personnification des dieux sur terre. Le roi était un personnage sacré et à ce titre ne se montrait que rarement en public, le visage souvent voilé derrière un rang de perles. Les portraits du roi en bronze ou en terre servaient d'objet de vénération et de commémoration lors des secondes funérailles qui avaient lieu après l'innumation réelle du défunt. Lors de cette cérémonie, la tête factice du roi était posée sur un mannequin et montrée au public. Le réalisme de ces têtes est surprenant.