Paris - Ville d'art et de culture

Paris est l’une des villes d’art et de culture les plus connu au monde, ses musées et l’ensemble de ses monuments forment un condensé époustouflant de l’histoire artistique de l’Europe et du monde. Au centre du bassin parisien, Paris bénéficie d’une riche région agricole qui peut subvenir à tous ses besoins et est au carrefour d’itinéraires commerciaux terrestre et fluviaux qui mènent du Sud au Nord de l’Europe. Ici on parlera de « Paris » comme étant l’agglomération couvrant le Paris des XX arrondissements et l’ensemble des communes qui entourent Paris : de Versailles à La Défense, de Saint-Denis à Cergy, et d’Evry à Massy, le tout formant, aujourd’hui, une mégalopole de 11 millions d’habitants.

Paris, les origines.

Dès 3000 av. JC, plusieurs implantations ont existées dans le bassin parisien, les principales ont été identifiées à Bercy dans le XIIe arrondissement et à Nanterre à l’Ouest. La cité gauloise était implantée certainement à Nanterre selon les dernières recherches. Pendant l’occupation romaine, Lutèce (actuel Paris), n’est qu’une petite ville de quelques milliers d’habitants, sur la rive gauche de la Seine. Dans l’empire c’est une ville de second ordre. Les grandes villes romaines de France sont plus au sud, Lyon, Nîmes, Arles, Orange. Les vestiges aujourd’hui visibles, thermes de Cluny et arènes de Lutèce n’ont qu’un intérêt historique.

Durant le bas Moyen-âge, Paris devient la capitale du royaume de Clovis. Mais le centre névralgique de l’Europe se déplace et Charlemagne aura sa capitale à Aix-la-Chapelle. Paris perd son importance politique et poursuit lentement son développement et ce malgré les incursions vikings. Les capétiens qui montent sur le trône royal en 987, installe leur capitale à Orléans. Paris reste une ville prospère, de nombreuses abbayes se créent en périphérie du centre. Le palais royal construit sur l’île de la cité accueille de temps à autre les souverains. Mais c’est sa vocation de centre religieux et d’enseignement qui va renforcer le rôle de Paris comme pôle d’attraction pour le pouvoir.

C’est à partir du XIIe siècle que Paris, redevenant capitale du royaume, prend son véritable essor. Jusque-là les monuments réalisés dans la capitale ne peuvent rivaliser avec les édifices du sud-est et du sud-ouest, véritables chefs d’œuvre du roman français. Le royaume à l’époque est pauvre, ce sont les grands aristocrates de provinces et les abbayes qui détiennent la richesse et le pouvoir.

Le Paris Gothique

A partir des règnes de Louis VI (1108_1137) et de Philippe Auguste (1179-1223) Paris devient un centre artistique de premier plan. En 1163 est posé la première pierre de ce qui sera la cathédrale Notre-Dame de Paris, l’un des plus beaux monuments du gothique de France, dont Maurice de Sully entreprend l’édification. Paris s’organise, une enceinte est construite pour défendre la ville, le marché central est déplacé de l’île de la cité au lieu-dit les petits champs, ce qui deviendra les Halles de Paris. La bourgeoisie s’enrichit et le commerce bas son plein. Paris est au centre du mouvement gothique, le domaine royal couvre l’ensemble des régions qui vont développer cet art  au plus haut niveau, à travers la réalisation des  cathédrales de Reims, d’Amiens et de Chartres. Pour la première fois Paris est au centre d’un mouvement artistique de grande ampleur qui s’accompagne d’un renforcement de son rôle économique et politique.

Au XIVe siècle Paris est devenue la ville la plus peuplé d’Europe avec 200 000 habitants. La production artistique est très importante et de grande qualité, le Gothique toujours à l’honneur produit des monuments d’une grande beauté : Sainte-Chapelle, Cathédrale de Saint-Denis.

La nouvelle enceinte construite par Charles V s’étend du Pont royal à la porte Saint-Denis. Au XIVe siècle Paris est fortement impacté par la peste noire (1348) puis la guerre de Cent Ans (1337-1453), occupé par les anglais elle reste longtemps coupée d’une partie du royaume. La population s’effondre, Paris ne compte plus que 100 000 habitants à la fin du XIVe siècle, la moitié de sa population un siècle auparavant.

La Renaissance

Les rois de France exilés de force de la capitale durant la guerre ne reviennent pas et préfère résider au XVe siècle dans le Val de Loire où ils font construire de splendides châteaux. Une fois de plus Paris n’est pas au centre de l’évolution artistique, la Renaissance en France va naître dans un premier temps et se développer le long de la Loire dans de splendides châteaux que la noblesse et les rois construisent, Azay-le-Rideau, Chambord, Chenonceau.

Mais la capitale n’est pas loin et son influence économique et religieuse se renforce peu à peu. En 1528 François Ier s’installe à Paris, qui avec 280 000 habitants est la plus grande ville d’Europe. Les artistes suivent le mouvement et cette deuxième phase de la Renaissance voit surgir de nombreux monuments et œuvres dans la capitale. Le Palais du Louvre est remanié, une extension est réalisé le long de la Seine, le sculpteur Goujon réalise la fontaine des innocents et de nombreuses œuvres dans un style maniériste tandis que Germain Pilon réalise de très belles sculptures. Paris devient une capitale artistique qui rayonne sur l’ensemble du royaume. Même si les guerres de religion vont marquer la capitale, celle-ci poursuit son extension. Et de nombreux hôtels fleurissent notamment dans le quartier du Marais, l’aristocratie s’installe dans la capitale.

Le Classicisme, Paris capitale de l’Europe 1610-1780.

Henri IV porte une attention particulière à l’embellissement de la ville et  fait construire les premières places royales: la Place des Vosges et la Place Dauphine, ainsi que le Pont-Neuf, premier pont en pierre de Paris. La royauté imprime durablement son image dans le paysage urbain parisien.  Sous le règne de Louis XIII Paris est un centre de production artistique très importants, les peintres, sculpteure et architectes, bien qu’influencé par l’art italien, créée les bases du classicisme Français.

Philippe de Champaigne et Simon Vouet sauront donner à la peinture un nouveau cadre à la hauteur des ambitions d’une ville en pleine expansion. Paris atteint 400 00 habitants et est difficilement gouvernable, c’est de loin la ville la plus peuplé du royaume, et même si les rois de France ont réussi à prendre le pas sur les grands aristocrates français, le peuple de Paris est difficile à maîtriser. Louis XIV décide de déserter le centre de la ville et de s’installer en périphérie à Versailles où il est fait construire un ensemble monumentale unique en Europe. La France nation puissante à la fin du XVIIe siècle va devenir le centre du continent. C’est durant ce siècle que le classicisme français va prendre son essor. Paris et ses environs vont se couvrir de monuments et de jardins somptueux.

Si les aménagements urbains réalisés par Henri IV sont les prémices de la volonté royale d’aménagé la ville pour satisfaire leur gloire, les années qui vont suivre vont renforcer cet idéal. Sous Louis XIII les architectes vont mettre en place les bases de l’art classique, mélange d’emprunts à l’antiquité et à l’art italien et de principes innovant répondant aux exigences de l’aristocratie et de la cour.

Salomon de Brosse réalise le palais et les jardins du Luxembourg pour Marie de Médicis. Vaste édifice composé d’un corps de logis et de quatre pavillons d’angle, de deux bâtiments, d’une aile et d’un pavillon d’entrée, le palais est le prototype des grandes demeures seigneuriales, il s’accompagne d’un grand jardin d’inspiration italienne. François Mansart réalise le Château de Maisons à Maisons-Laffitte pour le richissime René de Longueuil président du parlement, en périphérie de la capitale, bénéficiant d’un grand domaine il préfigure les grandes demeures et châteaux qui vont bientôt couvrir toute l’Ile-de-France.

Louis le Vau (1612-1670) met en place les grands principes qui vont bouleverser complètement l’appréhension de l’espace et de la vie dans les demeures royales, c’est à Vaux-le-Vicomte, au sud-est du centre de Paris qu’il réalise le prototype de ces demeures.  Construit à la demande de Nicolas Fouquet surintendant des finances, le château n’est pas un simple bâtiment mais le centre d’une grande composition paysagère, Le Nôtre y réalise son premier jardin, ouvrant de grandes perspectives vers la nature et vers le château. Construit entre cour et Jardin ; l’œuvre fit scandale, Nicolas Fouquet fut destitué et jeté en prison, le roi Louis XIV prit Le Vau et le Nôtre à son service et engagea les travaux de Versailles sur le modèle de Vaux-le-Vicomte mais à une échelle démesurée. 

« L’éclat et la magnificence qui entourent les rois sont des éléments de leur puissance » disait Montesquieu.  C’est le fondement du développement de Paris au XVIIe siècle.

Mais si les demeures et châteaux fleurissent autour de Paris, en son centre les architectes continuent à embellir la ville, la construction d’hôtel particulier, d’églises et de palais se poursuit dans la capitale. Louis Le Vau construit le palais de l’Institut pour abriter la toute nouvelle académie, ainsi que le très bel hôtel Lambert sur l’île Saint-Louis. Salomon de Brosse érige l’église de Saint-Gervais, Jacques Lemercier l’église de la Sorbonne, François Mansart l’église du Val-de-Grâce, Christophe Gaymard l’église Saint-Sulpice. Les dômes et les façades monumentales modifient la silhouette de la capitale.

Claude Perrault érige la grande façade du Louvre, d’un style monumental classique très imposant cette réalisation tranche avec les propositions faites par Le Bernin à l’époque et montre parfaitement tout ce qui oppose le classicisme français au baroque italien, tout en courbe et en effet dramatique.

De tous ces monuments qui embellissent la capitale c’est l’église des invalides qui est certainement le monument le plus remarquable, construite par Jules Hardouin-Mansart et Libéral Bruant c’est un monument d’une très grande élégance dont la coupole est visible  depuis la Seine. L’embellissement de Paris passe également par la réalisation d’immenses complexe en périphérie immédiate du centre dense, ouvrant de nouveaux quartiers à l’urbanisation et s’accompagnant de grandes compositions ordonnancées intégrant  la Seine comme élément de composition majeur du centre de Paris. Ce seront les Invalides et son esplanade, le jardin des Tuileries, la toute nouvelle place de la Concorde, l’amorce de l’avenue des Champs Elysées. Tous ces grands tracés inspirés par Le Nôtre vont être les armatures urbaines du développement de Paris surtout à l’Ouest.

En plus de toutes ces réalisations, la pièce maîtresse du règne de Louis XIV reste le château de Versailles, immense domaine où pendant 50 ans, architectes, paysagistes, sculpteures et peintres vont embellir sans relâches ce somptueux ensemble. La transformation de l’ancien pavillon de chasse de Louis XIII commença en 1668 sous la direction de Le Vau. Le Nôtre sera en charge des jardins, Le Brun de la décoration et des peintures. Mais plus qu’un château, Versailles c’est un système, une façon d’exercer le pouvoir et de rendre le pouvoir inusité, tout se décide à Versailles, l’ensemble de la cour et tous les ministères y résident, tout aristocrate voulant préserver son pouvoir se doit d’être à Versailles ; la ville autour se développe très vite. La concentration du pouvoir met un terme à l’opposition des provinces et fait de Paris l’hyper-centre qu’il restera pendant 300 ans, au dépend des grandes villes de province.

Le projet politique s’accompagne d’un  projet artistique, l’académie contrôle les arts, les artistes sont au service des monarques, les fêtes somptueuses marquent la vie du château.

Au début du XVIIIe siècle Paris poursuit son développement sur la base du grand tracé régulateur hérité du grand siècle. Louis XV décide de la réalisation de la place de la Concorde, de l’école Militaire et de l’édification de l’église Sainte-Geneviève au sommet de la montagne du même nom. Paris reste toujours la capitale artistique et culturelle du continent européen.

Les philosophes Voltaire, Rousseau, Montesquieu influencent par leurs écrits toute l’Europe.

Néo-classicisme et révolutions, 1780-1852

Paris s’oppose tés vite à Versailles, le peuple à l’aristocratie. Et au milieu du XVIIIe siècle si l’art officiel rayonne depuis Versailles, la pensée libre et contestataire illumine la capitale. Le siècle des Lumières s’épanouit dans la ville  loin des fastes de la cour, tout en gardant bien évidemment un lien toujours nourrit avec l’aristocratie et les gouvernants. La peinture  se libère des carcans du classicisme, le rococo qui naît après la mort du roi soleil loue une vie légère, harmonieuse, élégante loin des fastes grandiloquent de la cour. Art très aristocratique il fait de Watteau, Fragonard et surtout Boucher des peintres de grandes renommées.

C’est dans ce contexte que Paris va devenir la capitale d’un art nouveau, né de la découverte des ruines de Pompéi et d’Herculanum et des nouvelles pensées philosophiques qui mettent de plus en plus les héritages romain et grec en avant. Le Néo-classicisme va envahir la capitale porté sous Louis XVI par la réalisation de l’immense édifice que Soufflot a imaginé pour l’Eglise Sainte-Geneviève, puis par l’idéal de la Révolution qui à travers l’art veut glorifier ses plus belles heures mais également mettre en avant cette filiation.

Le peintre David sera le grand défenseur du néo-classicisme. Plusieurs bâtiments construit à l’initiative de la République ou de Napoléon marqueront le paysage parisien de cette époque : l’Eglise de la Madeleine, l’Arc de Triomphe du Carrousel, l’Assemblé National, l’Enceinte des Fermiers Généraux,  puis plus tard l’Arc de Triomphe de l’Etoile.

Les années qui suivent l’effondrement de l’empire (1814-1815) et le départ de Napoléon, sont marquées par un développement non encadré de la ville et l’opposition constante du peuple et de la royauté, les révolutions de 1830 et de 1848 finissent par mettre fin à celle-ci et instaure in fine la République. Pour une courte période puisque Napoléon III instaure le second empire en 1852. Si entre 1840 et 1844 la dernière enceinte de Paris est construite, sur l’emplacement de l’actuel boulevard périphérique, les aménagements urbains au sein de la capitale ont été peu nombreux de 1800 à 1850. Pourtant les faubourgs sont surpeuplés, la ville devient un bassin industriel important, les chemins de fer commence à se réaliser reliant la capitale à son environnement proche et aux grandes villes de France puis d’Europe.

Durant cette période l’activité commerçante et intellectuelle se retrouve dans les passages parisiens, nouveaux lieux de divertissements et de commerces. Le premier ensemble est celui du Palais Royal qui à la fin du XVIIIe est le nouveau lieu à la mode. Mais c’est au début du XIXe siècle avec la réalisation des passages des panoramas, de Colbert, et de la Galerie Vivienne que ce modèle d’aménagement prend tout son essor, les verrières métalliques élégantes qui protègent ses nouvelles rues intérieures sont les premiers effets de la toute nouvelle industrie en pleine essor.

Le nouveau Paris d’Haussmann, 1852-1890

C’est sous Napoléon III et sous la direction du baron Haussmann, préfet de Paris, qu’une transformation radicale de la capitale va avoir lieu. De nouveau Paris va édifier un modèle, mais là il s’agit plus d’urbanisme que d’architecture au sens propre. Haussmann impose un tracé couvrant l’ensemble du centre de la ville, créant place, boulevard, avenue, parc, jardins et bois en périphérie. Les travaux gigantesques vont complètement transformer la ville, des quartiers populaires entiers vont disparaitres ou être éventrés par les nouvelles artères, larges, bordées d’arbres, de boutiques et de café ; la vie artistiques et culturelle va se recentrer sur ces nouveaux grands boulevards.

Les grands magasins font leur apparition reléguant les passages parisiens du début du siècle au second plan. La ville que nous connaissons aujourd’hui se construit à pas de course, elle sera bordé par de nouvelle gares véritables temples de la nouvelle ère, Gare du Nord, Gare d’Austerlitz, Gare de Lyon, Gare de l’Est.

Des parcs sont aménagés à l’ouest, le Bois de Boulogne, au nord le parc des Buttes-Chaumont et le parc Monceau, et à l’est, le  Bois de Vincennes. Des quartiers entièrement neufs apparaissent, la banlieue, au-delà des enceintes s’urbanise autour de ces bois et des artères qui mènent à la capitale. Paris devient la ville Lumière centre d’une activité artistique intense, où musiciens, poètes, romanciers, sculpteurs et architectes se mêlent  à une population de nouveaux riches, d’aristocrates de l’Empire, de membres de la vieille aristocratie,  de capitaines d’industrie et de savants.

Les places ainsi crées, place de l’Etoile, place de la Nation, place de la République, les avenues et les boulevards donnent naissance à une architecture de rapport d’immeubles en pierre de style dit haussmannien, sobre et élégant qui donne à la ville l’image d’un ensemble homogène en pierre sans tomber dans l’ennui et la répétitivité. De nombreux édifices sont réalisées dans un goût éclectique, alors en vogue en Europe, qui n’est pas particulièrement élégant, seul quelques monuments de l’époque sont remarquables : l’Opéra Garnier, les grands magasins du boulevard Haussmann, la Gare du Nord, la grande halle de la Gare d’Austerlitz.

Paris centre artistique mondiale, 1890-1940.

Après l’effondrement de l’empire en 1872, et jusqu’au début du XXe siècle, les grandes opérations d’urbanismes vont se poursuivre, le style haussmannien se libère, offrant des formes plus travaillées et plus baroques,  parallèlement  les grandes constructions métalliques fleurissent dans la capitale et marquent l’apogée de la puissance de la nouvelle industrie, la Tour Eiffel, la grande galerie des Machines, le Grand Palais, la Gare d’Orsay sont les témoins de cette nouvelle ère ponctuée par les expositions universelles de 1889 et 1900.

Par ailleurs Paris organise ses grandes collections, si le Palais du Louvre a été transformé par les révolutionnaires en Musée, les collections de peintures, dont certaines ont été amplifié par les conquêtes révolutionnaires et napoléoniennes s’enrichissent également de la production des grands artistes du XIXe. D’autre part les grandes campagnes archéologiques et les grandes expéditions outre-mer vont marquer le XIXe siècle. Initié lors de la campagne de Bonaparte en Egypte, ses expéditions sont la source de l’établissement de grandes collection d’antiquité grecques, romaines, égyptienne, mésopotamienne, khmer, africaine et océanienne.

A l’instar de Londres ou de Berlin, Paris rassemble les richesses du monde entier. L’Etat, mais aussi l’aristocratie et la grande bourgeoisie s’entiche des objets en provenance de Chine, du japon, d’Afrique, de Turquie, d’Inde, des lointaines îles océanienne. En parallèle les mêmes acquièrent une partie de la production artistique européenne et surtout parisienne, qui jusqu’au années 1950 restera de tout premier plan.  Le mouvement se poursuivra au début du XXe siècle. Il s’organisera également autour de grandes institutions qui peu à peu capteront les plus belles pièces des collections privés qui viendront enrichir le fond public préexistant.

A la fin du XIXe siècle Paris est toujours un centre artistique de première importance, les impressionnistes révolutionnent la peinture, Rimbaud et Verlaine ouvrent de nouvelles voies à la poésie. Paris a une activité artistique foisonnante. Les deux grandes expositions  universelles de 1889 et de 1900 font de Paris le centre du monde face à Londres et Berlin.

Le tournant du siècle voit s’affronter plusieurs courants artistique, Paris est devenu, plus qu’une capitale artistique, un véritable centre de réflexion des mutations  à venir. Tous les artistes d’Europe viennent à Paris, confrontent leurs réflexions, la peinture vit une époque extraordinaire d’inventions qui vont bouleverser l’art mondiale.  Paris est pendant cinquante ans, de 1890 à 1940 la capitale mondiale d’une révolution artistique majeur. Elle est peu visible dans l’architecture des bâtiments qui reste très académique pour l’essentiel, mais elle est incontestable dans la peinture, la musique, la littérature, la sculpture ; Rodin, Debussy, Rimbaud, Monet, Manet, Picasso,  Braque vont changer notre vision du monde. Les quartiers de Montparnasse et de Montmartre sont au centre de cette effervescence.

En architecture trois mouvements parallèle s’opposent, l’art Nouveau qui  se développe dans toute l’Europe en réaction à un art éclectique et académique qui n’a jamais eu véritablement de sens, donne lieu à des réalisations marquante, Guimard développe une décoration florale très caractéristique pour le métro parisien, plusieurs immeubles art Nouveau sont construit dans les nouveaux quartiers.

Mais l’académisme reste bien vivant, la réalisation du sacré cœur de Montmartre au début du XXe siècle en est un exemple.

Le troisième mouvement est issu de la convergence des études réalises sur de nouveau matériaux, le béton armé, et des nouveaux concepts issue de l’art moderne. Le Corbusier, Mallet-Stevens et Perret réaliseront quelques immeubles et villas à Paris et dans sa périphérie, mais aucun monument significatif. Par contre cette architecture porte en elle les fondements d’une nouvelle vision de l’espace qui vont bouleverser la deuxième moitié du XXe siècle, la villa Savoye de Le Corbusier à Poissy en est l’un des meilleurs exemples.

La première guerre mondiale frappe durement la France et Paris. La ville sort affaiblie de ces années de guerre. L’entre-deux guerres est marqué par la crise économique et les crises sociales et politiques, la vieille IIIe république manque de souffle. La production architecturale et urbaine reste limitée, les aménagements sur la colline de Chaillot face à la tour Eiffel sont le plus bel exemple de cette période. L’exposition coloniale de 1937 donnera lieu à la construction de quelques monuments dans un style Art déco entre académisme et modernisme, le palais de la porte Dorée en est un exemple. La banlieue se développe autour de grandes emprises industrielles, sans plans d’aménagements et sans vision globale dans une totale anarchie.

Paris, deuxième moitié du XXe siècle : modernisme et Ve république

La seconde guerre mondiale est un moment difficile pour Paris, occupé par les allemands, isolé de la province et séparé des ses colonies la métropole voit fuir une grande partie de ses artistes et intellectuels, certains ne reviendront pas. Après la guerre le développement de Paris s’accélère, la modernisation de la France durant les trente glorieuses (1945-1975) s’accompagne d’une augmentation importante de la population et d’une politique d’aménagement très volontariste, notamment après l’instauration de la Ve république en 1958. Paris métropole moderne se dote de nombreux bâtiments relevant du courant moderne, palais de l’UNESCO, CNIT à La Défense.

Les plans d’urbanisme de grande envergure modifient considérablement le paysage de l’ensemble de l’agglomération. De nouveaux équipements voient  le jour en périphérie, aéroport d’Orly puis de Roissy, nouveau quartier d’affaire à La Défense, ensembles de tours d’habitations et de bureaux sur les quais dans le XVe, autour de la gare Montparnasse et de la gare de Lyon et en banlieue.

A La Défense, nouveau coeur économique et financier de la capitale, de nombreuses tours seront construites des années 60 au début du XXIe siècle: Tour Nobel, Tour Areva, Coeur Défense ou la Tour EDF de Pei. entre autres. 

Le schéma directeur du département de la Seine impose la réalisation de 4 villes nouvelles et d’un système de transport rapide (le RER), les autoroutes dont le périphérique sur l’emplacement de l’enceinte de Thiers se construisent. Le paysage urbain de la ville change complètement surtout en périphérie.

A la fin du XXe siècle, la crise économique des années soixante-dix a stoppé le développement tout azimut de la capitale. Les projets se poursuivent notamment à La Défense et dans les villes nouvelles, mais la politique de décentralisation mené par le pouvoir privilégie le développement des grandes agglomérations de Province, Lyon, Marseille, Lille, Nantes, Bordeaux, Strasbourg deviennent des villes de plus en plus importantes, leur agglomération se développe elles captent une grande partie du dynamisme économique à l’heure où les grandes voies de communication et les grandes implantations industriels ne sont plus les seuls facteurs de développement.

Mais Paris avec 10 millions d’habitant reste l’une des villes-mondes de l’Europe Occidentale, aussi peuplé que Londres elle reste un centre névralgique très important pour le pouvoir, la mode, la culture, l’économie, la finance. Si les grands projets urbains ne sont plus d’actualité, le grands travaux liée à des projets culturels et scientifiques portées par l’état donne lieux à la réalisation de projet de grande envergure qui vont marquer le paysage de la ville : réalisation du Centre Pompidou en plein cœur de la capitale, rénovation complète du Musée du Louvre et réalisation de la pyramide de Peï au centre du cœur symbolique de la ville, construction de la Grande Arche à la Défense, de L’institut du Monde Arabe de Jean Nouvel, du musée des Arts Premiers du même Jean Nouvel, de la BNF par Dominique Perrault, et de l’aménagement du complexe de la Villette avec la construction de la cité de la Musique par Portzamparc, du parc par Bernard Tschumi, et du Musée des Sciences et Techniques.  A la fin du XXe siècle l’architecture à Paris bénéficie d’un renouveau, mais qui reste de courte durée.

Paris au XXIe siècle : état des lieux et perspectives

Au début du XXIe siècle Paris n’est plus une capitale artistique de premier plan, les choses se passent à New-York ou en Chine. Par contre le renouveau des grands musées parisiens (création du Grand Louve, du musée d’Orsay, rénovation du musée Guimet, création du Musée des Arts Premiers) a renforcé l’attrait touristique et culturel de Paris, qui reste la ville la plus fréquenté au monde, sans tomber dans une muséification à outrance, comme c’est le cas à Venise, Florence et presque à Rome. Paris offre aujourd’hui un ensemble de collections unique au monde couvrant les cinq continents.  5 000 ans d’histoires de l’art sont rassemblé dans des kilomètres de galeries somptueuses et à travers plusieurs centaines de musées dans la capitale et ses environs, dont les principaux sont : le Musée du Louvre (de l’antiquité au XIXe siècle), le Musée d’Orsay (XIXe s.), la Galerie du Jeu de Paume (début XXe), le centre Pompidou (XXe s.), le musée des Arts Modernes de la ville de Paris (XXe s.), le musée Guimet (arts asiatiques), le musée des art Premiers (Afrique, Océanie, Amérique), le musée Cernuschi (Chine, japon), le musée des antiquité nationales de Saint-Germain-en-Laye (préhistoire, antiquité, bas moyen-âge), le musée Cluny (Moyen-âge).

Au du XXIe siècle le manque d’ambition dans l’aménagement de la capitale et l’absence de dialogue constructif entre la périphérie et l’hyper centre ne permet pas le foisonnement créatif de ville comme Barcelone ou Londres.

Le lancement du Grand Paris pourrait redonné un dynamisme à une ville qui héritière d’un passé glorieux et extrêmement riche a besoin de se voir à sa véritable échelle, celle d’une ville de 11 millions d’habitant au cœur de l’Europe.La construction de la Fondation Louis Vuiton par Gehry symbolise ce renouveau.