Le Retable d'Issenheim - Matthias Grünewald

Le retable d'Issenheim provient du couvent des moines Antonins d'Issenheim au sud de Colmar. Il est aujourd'hui exposé au musée d'Unterlinden à Colmar.

Le retable est composé d'une succession de paneaux formant 3 polyptiques du peintre Matthias Grûnewald, exécutés de 1512 à 1516 et d'un ensemble sculpté dut à Nicolas de Hagueneau. Les scènes des différents tableaux du polyptique sont d'une qualité exeptionnelle et d'une très grande varièté dans les couleurs, les compositions et les émotions qui sont traduites.

Le premier panneau montre la crucifixion du christ. Le portrait de la vierge est d'une très grande simplicité et toute la partie gauche du tableau dénote un sens aïgue du dépouillement et crée une très forte intensité dramatique.

A gauche est représenté Saint Sébastien. A droite, Saint Antoine.

Sur la deuxième face, l'Annonciation et la Résurection encadrent la Nativité. La vie du Christ y est résumée en quatre panneaux. Après l'introduction, qui constitue la passion du Christ, ces quatre scènes évoquent sa descente sur terre et sa résurection d'entre les morts. L'ensemble forme un éloge à la vie du Christ.

La Résurection est un tableau particulièrement surprenant pour l'époque. Si les trois autres empreintent aux compositions classiques de la peinture flamande, celui-ci est suréaliste dans son expression.

Sur le dernier panneau, on trouve à droite la Tentation de Saint Antoine et, à gauche, la Rencontre des Saints Ermites : Antoine et Paul.
Ces deux tableaux nous rappellent la longue marche que tout mortel doit parcourir pour arriver à la vérité.

L'art de Grûneval est exceptionnel et à part par rapport à la production artistique de son époque. Si certains éléments de son oeuvre, comme la tentation de Saint Antoine ou la Nativité, se rattachent à la peinture flamande et renvoient à Jérome bosch et Brueghel l'ancien, d'autres sont totalement originaux comme la résurection ou la crucifixion et se rapprochent plus des oeuvres de Goya et de William Blacke. 

L'exubérance de certaines toiles et la profondeur parfois austère d'autres parties de l'oeuvre définissent une personnalité hors de toute tradition picturale.

Enfin, dans un boîte en bois, on trouve un ensemble sculpté dans la pure tradition gothique, sans grand intérêt par rapport à l'oeuvre peinte.

Photos : (c) lankaart

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