Inde - Les Grottes d'Elephanta

En face de Bombay, les îles Elephanta regroupent un ensemble de temples rupestres du milieu du VIe siècle Ap. JC.

Huit grottes seront creusées à l'époque des Kalachuri, la plus grande sera consacrée à Shiva.

Le temple de Shiva comprend une grande salle hipostyle appelée mandapa dans la tradition hindoue et un temple carré au centre. Trois imposants hauts-reliefs animent les parois du temple.

L'entrée de la grotte principale n'est pas décorée. Les poteaux sont de section carrée en bas, ronde en partie supérieure. Les chapitaux sont en forme de coussin. On retrouve ces piliers à Ajanta.
 

Les dvarapala sont des figures postées de chaque côté des portes, leurs fonctions sont apotropaïques, c'est-à-dire qu'elles protègent les lieux sacrés des mauvais esprits. Les mains ont disparu mais elles portaient certainement des lances.

L'ensemble du complexe est imposant et très populaire en Inde.
 

Photos: (c) Lankaart