Zaïre - Masques Songyés

Les Songyés habitent les régions Katanga et Kasaï au Zaîre sur les rives de la rivière Lomami.
Leur histoire est indissociable de leur voisin les Lubas.


Afin d'évoquer les esprits, les masques Bifwébé (Kifwébé au singulier) sont striés de bandes blanches ou noires qui sont une représentation symbolique de l'antilope bongo et également les passages empruntés par les esprits venus créer les confréries (Bukishi) chargées du contrôle politique et social.
Ces esprits sont détenteurs des mystères de la vie et de la signification des éléments de l'ordre naturel. 


Selon un mythe des Songyés, les stries sont en fait le symbole du trajet des premiers humains nés du ventre originel et leur cheminement long et difficile vers la lumière. 
Les stries à double sens symbolisent une naissance toujours renouvelée, en dépit des détours, des obstacles.


Interprétation multiple, la force plastique des masques et objets rituels, comme les boucliers, reste forte et l'expression de ces visages troublante.
Les danseurs se produisent avec un costume tressé, un postiche en forme de barbe descendant jusqu'à la taille.
Les masques masculins sont surmontés d'une crète, contrairement aux masques féminins.