James Tissot

Jacques Tissot est l'un des artistes majeurs de la fin du XIXe siècle. Né à Nantes, formé à Paris il va mener une carrière originale alternant les séjours entre la France et Angleterre. Proche de la société mondaine, il est le témoin des frasques, du luxe et des joies superficielles d'une classe en pleine essor portée par la première révolution industrielle. Peu à peu son oeuvre se concentre sur la figure de sa compagne Kathleen Newton, qu'il peint en mondaine ou demi-mondaine, somptueusement parée, occupant tout l'espace de ses toiles, une icône moderne, celle-ci meurt en 1882 et Tissot retourne en France. Sa carrière parisienne tourne autour d'un cycle: La Femme à Paris, et d'illustrations religieuses.

Jugé comme superficielle par certains critiques de son époque, notamment Ruskin, la peinture de Tissot est un miroir de la haute société en France et en Angleterre, elle est mondaine et raffinée. Certains ont pu dire qu'elle illustrait parfaitement l'univers proustien de la fin du siècle, notamment l’obsession de l'auteur pour les toilettes féminines et la mode de son époque. Comme Proust, Tissot théâtralise un monde où le jeu des apparences cache en fait la vanité, l'argent, l’orgueil et  la jalousie.  

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