Cracovie - Rynek Główny - Place du marché principal

La fonction principale de la Grand-Place de Cracovie était le commerce. Après la destruction de la ville par l'invasion mongole en 1241, la place fut reconstruite en 1257 et son rôle commercial s'étendit avec l'instauration du Droit de Magdebourg par le prince de Cracovie, Boleslas V le Pudique. Dans son état actuel, la Grand-Place a des côtés rectilignes se coupant à angle droit. Les rues qui y aboutissent respectent la même règle à l'exception de la rue Grodzka, plus ancienne, qui relie la place au château du Wawel. À l'origine, la place était remplie de stands de marché bas et des constructions (bâtiments) administratives et avait un périphérique autour d'elle. C'est le roi Casimir III qui fit construire la Sukiennice (halle aux draps) et l'hôtel de ville (dont la tour est encore visible de nos jours), qui prenait environ un quart de la place. En tant que capitale du Royaume de Pologne et membre de la Hanse et Cracovie s'affirma comme une métropole européenne importante.

Le nom de Rynek apparaît pour la première fois vers le début du XIVe siècle, mais la place ne s'appellera Rynek Główny qu'à partir de 1942. En plus de ses fonctions marchandes, la Grand-Place a été témoin de beaucoup d'événements historiques et était le lieu d'exécution des prisonniers détenus dans l'Hôtel de Ville. C'était un endroit de cérémonies majestueuses qui défilaient sur la Voie Royale (pl) (Droga Królewska), fréquentée par des diplomates et des nobles voyageant au château du Wawel. En 1364, le roi Casimir III a tenu le congrès de Cracovie sur la Grand-Place. Le 10 avril 1525, Albert de Brandebourg a prononcé l'hommage prussien envers Sigismond Ier . En 1514, le duc Constantin Ostrogski a tenu une parade de la victoire dans la Grande-principauté de Moscou. En 1531, le noble Jan Tarnowski a célébré sur la place une autre victoire dans les guerres russo-lituaniennes. Jean III Sobieski, roi de Pologne et grand-duc de Lituanie, a célébré là sa victoire sur l'Empire ottoman en 1683.

En 1596, le roi Sigismond III a transféré la capitale de la République des Deux Nations de Cracovie à Varsovie. Cracovie est resté le lieu des couronnements et des obsèques royales. Le 24 mars 1794, sur la Grand-Place, Tadeusz Kościuszko a proclamé l'insurrection générale et a assumé le rôle de commandant en chef des forces polonaises, débutant ainsi l'insurrection de Kościuszko.

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