Le Kare-sansui ou jardin sec

Le kare-sansui (jardin sec) est un jardin sans aucun courant d'eau, composé parfois seulement avec des roches et du gravier fin. Le mot “kare” vient du verbe kareru, qui signifie la mort des plantes ou le tarissement d'un puits ou d’un cours d’eau.

Le prototype du kare-sansui se trouve déjà dans l'époque Heian (du 9e au 12e siècle), mais il était à cette époque plutôt secondaire. C'est avec l'arrivée du courant zen au Japon vers le début du 13e siècle que ce style a pris un nouveau sens.

Alors que les jardins de l'époque précédente étaient surtout destinés à la promenade de leurs maîtres aristocrates laïcs ou religieux, ceux des temples zen, généralement moins vastes, n'étaient plus pour la déambulation, mais pour la méditation de moines. Les religieux les contemplaient et en recevaient une inspiration révélatrice. Dans ce but, le jardin est souvent conçu abstrait, avec les matières purement inorganiques. D'ailleurs, Musô Soseki (1275-1351), prélat du zen aussi important dans la politique, était un des pionniers du kare-sansui dans les temples zen, et ses œuvres montrent la transition des deux époques.

Mais le kare-sansui n'exclut pas les plantes ni une expression pittoresque: à Daisen In au sein de Daitoku Ji (Kyôto), vous verrez un kare-sansui qui représente une cascade et une rivière au moyen des rochers et du sable, et un forêt par des arbrisseaux. Par contre, le jardin composé seulement avec les roches et du gravier, ou tout au plus avec de la mousse, est appelé ishiniwa ou sekitei, qui signifie le jardin aux roches.

Culture japonaise