Dali - Girafe en feu

Dalí expliqua le sens de la girafe qu'il avait représenté en 1937 pendant la guerre d'Espagne dans un télégramme à l'Art Institute:

« Suis heureux et honoré de votre achat - stop Selon Nostradamus apparition de monstres est présage de guerre - stop Cette toile fut peinte sur les montagnes du Semmering quelques mois avant l'Anschluss et a caractère prophétique - stop Les femmes-cheval représentent les monstres fleuves maternels, la girafe en flamme le monstre cosmique apocalyptique masculin - stop »

Les toiles de cette période illustre « le pathos de la guerre civile considérée comme un phénomène d'histoire naturelle ». 

Dali relate dans sa Vie Secrète:

« De tous les coins de l'Espagne martyrisée montait l'odeur d'encens, de planètes, de gros curés brûlés vifs, de chair spirituelle équarrie, mêlée à d'autres odeurs, de cheveux en sueur, de chairs concupiscentes et paroxystiquement mises en morceaux de fornications et de mort »

On peut rapprocher l'évocation surréaliste de la mort et de la guerre telle qu'elle est exprimée par Dali de la peinture européenne de la fin de Moyen-Age, époque où la peste et la guerre ravageaient le continent. Le triomphe de la Mort de Pieter Brueghel illustre bien ce propos. On y retrouve les chevaux faméliques, les cercueils comme autant de tiroirs, les âmes errants comme des aveugles, les tons terreux et sombres, le paysage en flamme, la mort partout.