Cracovie - Eglise Sainte-Marie - Le Grand retable de Veit Stoss,

La basilique Sainte-Marie à Cracovie abrite le plus grand retable d’Europe, œuvre de Veit Stoss, ce chef-d’œuvre de la fin du Gothique a été exécuté de 1477 à 1489. Œuvre d’une vie, ce pentaptyque, retable en cinq parties, illustre la vue de la Vierge Marie. Sa base est constituée par la prédelle qui repose sur la table d'autel ; elle représente la généalogie de la Vierge dite Arbre de Jessé, d'après le dessin de l'artiste néerlandais Israël van Mackenem.

Le retable fermé comporte douze tableaux - bas-reliefs - représentant des scènes de la vie de la Vierge Marie et du Christ. Soit de la gauche vers la droite, de haut en bas :

La rencontre de saint Joachim et de sainte Anne ;

La nativité de la Vierge Marie ;

La Présentation de la Vierge Marie au Temple ;

La Présentation de Jésus au Temple ;

Jésus au milieu des docteurs ;

L'Arrestation de Jésus ;

La Crucifixion ;

La Descente de la Croix ;

La Mise au tombeau ;

Le Christ dans l'Abîme ;

Trois Maries près du Tombeau ;

Le Christ avec Sainte-Madeleine.

Les volets ouverts laissent apparaître la scène centrale de la Dormition et de l'Assomption de la Vierge, qui renoue avec la Légende dorée selon laquelle Marie mourut sans souffrir, entourée des apôtres. Dans l'encadrement de cette scène sont placés des prophètes et des patriarches ; dans les angles supérieurs, les Pères de l'Église : Grégoire, Jérôme, Ambroise et Augustin.

Le volet gauche comporte de haut en bas les scènes de l'Annonciation, de la Nativité, de L'Adoration des mages ; le volet droit, les scènes de la Résurrection, de l'Ascension, de la Pentecôte.

Le sommet du retable est composé de la représentation du Couronnement de la Mère de Dieu et des patrons du royaume de Pologne : saint Stanislas et saint Adalbert.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le retable fut démonté et emporté par les nazis en Allemagne et dissimulé dans divers endroits. Retrouvé après la guerre, il a été rapatrié en 1946 à Cracovie en très mauvais état. Entièrement restauré, il est revenu en 1957 à l'église, étant remonté à l'aide du treuil même dont s'était servi Veit Stoss en 1489 et qui se trouve dans le grenier du chœur, au-dessus du retable.

source: Wikipedia