Delphes

Le paysage qui encadre le sanctuaire de Delphes, situé sous l'éperon semi-circulaire des Phédriades au pied du mont Parnasse, est à la fois impressionnant et époustouflant. Le site fut consacré comme l'un des principaux sanctuaires dédiés à Apollon. Le choix du site témoigne du goût des Grecs pour les grandes compositions naturelles, expressions ultimes de l'ordre divin.

Cet intérêt pour le paysage on le retrouve également en Sicile où les Grecs implantèrent leurs sites religieux en fonction de la nature.

Le nom Delphoi a les mêmes racines que le mot grec signifiant "ventre maternel" et se réfère à un ancien culte en l'honneur de Gaïa. Le parcours d'Athènes à Delphes est long et pénible, il traverse les monts qui entourent le site. Ce long périple avait pour but de nourrir le sentiment de pureté et d'altérité nécessaire à tout homme qui voulait se rendre au sanctuaire.

La fontaine Castalie, lovée dans un ravin entre deux parois des Roches Phédriades, est sans doute le site de culte le plus ancien de Delphes. Son eau, alimentée par les neiges du mont Parnasse, s'écoulait toute l'année et alimentait un bassin voué aux ablutions qui marquait un seuil sacré pour tous ceux qui voulaient pénétrer dans le sanctuaire.

L'ascension de la Voie Sacrée exigeait un effort supplémentaire des pèlerins qui voulaient accéder à l'oracle et au temple d'Apollon.

Le paysage de Delphes incarne le rapport conceptuel que les Grecs voulurent symboliser dans l'aménagement de ces sites, entre l'homme et la nature, entre l'homme et les dieux. Après avoir atteint le temple l'ascension se poursuit vers le théâtre offrant des vues spectaculaires sur la vallée et les montagnes. 

Les chemins étroits, l'asymétrie dans l'aménagement du site, les différentes terrasses, les roches voisines qui cadrent le ciel, tout est fait pour rendre compte du pouvoir naturel de ce paysage.