Cameroun - Mambila - Masques Suaga

Les Mambila sont un peuple d’Afrique centrale et de l’Ouest, surtout présent au sud-est du Nigeria, mais également de l’autre côté de la frontière, au nord-ouest du Cameroun. La plupart vivent sur le plateau de Mambila. Ce peuple d'origine Bantou se sépara du groupe principal Bantou il y a deux mille ans vers le nord-Cameroun et le Nigeria et, sous la pression des Peuls musulmans, se déplacèrent vers le sud au cours des XVIIe siècle et XVIIIe siècle. Bien que ce peuple se fut installé en altitude, les Peuls réussirent, notamment avec le trafic d'esclaves sous la direction de leur chef Sambo, à réduire la population à 16 000 individus. Parmi leurs réalisations les plus remarquables figurent notamment les statuettes en bois sculpté et les masques-casques, mais surtout des poteries. Ces œuvres sont fréquemment utilises dans des rituels thérapeutiques.

Les masques Suaga sont utilisés lors des fêtes. Les danseurs dans certains villages étaient parés de plantes et de plumes en complément du masque. De forme zoomorphe les masques Suaga restent néanmoins difficiles à rattacher à une espèce particulière, on est plutôt face à un mélange entre différents animaux : chiens, lions, singes, gazelles.